Le nom Thundercat est à la fois une référence au dessin animé qu’il aime depuis l’enfance et une expression de son approche large, vibrante et souvent surhumaine de son métier. En 2020, la boucle est bouclée lorsque Stephen Lee interprète la voix du personnage (et écrit un morceau) « Grune le Destructeur » dans le dessin animé Thundercats Roar de Cartoon Network.
Ces dernières années, Thundercat a achevé sa mutation de bassiste virtuose à véritable star. Il a sorti « The Golden Age of Apocalypse » (2011), « Apocalypse » (2013), « Drunk » (2017). Son album « It Is What It Is » (2020), sur lequel figurent Ty Dolla $ign, Childish Gambino, Lil B, Kamasi Washington, Steve Lacy, Steve Arrington, BADBADNOTGOOD, Louis Cole, Pedro Martins et Zack Fox, a remporté le Grammy Award du Meilleur album de R&B progressif. L’album a été produit par Thundercat et son patron de label et fidèle partenaire, Flying Lotus, qui a reçu à son tour une nomination aux Grammy Awards du « Producteur de l’année, Non classique » pour son travail sur l’album.
L’année 2022 a été une année faste, car il a notamment prêté sa voix et sa basse pour le single et plage titulaire de l’album « Cracker Island » de Gorillaz, qui s’est hissé à la première place du classement des charts radio alternatifs. Il a également joué le rôle principal dans le clip officiel et a rejoint Gorillaz sur scène au Festival Coachella. Il a aussi effectué une tournée en Amérique du Nord et en Europe en première partie des Red Hot Chilli Peppers lors de leur tournée des stades.
Cette année a quant à elle démarré en fanfare lorsque Thundercat a rejoint Steve Lacy sur la scène de la cérémonie des 65e Grammy Awards pour interpréter en direct le tube « Bad Habit ». Parallèlement, il a sorti son dernier single « No More Lies » avec Tame Impala et a donné un concert d’anthologie au Festival Couleur Café. Créateur assidu, il a annoncé une série de dates de tournée sur les cinq continents, avec une halte dans notre plat pays en 2024.
Ses lignes de basse animent non seulement ses propres albums – de véritables ovnis ! -, mais aussi les plages d’innovateurs musicaux tels que Kamasi Washington, Erykah Badu, Childish Gambino, Vic Mensa et Mac Miller. Même Prince en était fan, c’est dire !
