Toto fait (encore) recette.

Depuis quelques jours, les membres du groupe rock iconique TOTO ont débarqué en Europe dans le cadre de leur nouvelle tournée « Dogz of Oz ».

Parmi les premières dates figuraient une apparition à Bruxelles (Forest National) et à la Rockhal d’Esch-sur-Alzette (Luxembourg) juste avant de descendre vers l’Hexagone. Suivront la Suisse, l’Allemagne, le Danemark, la Norvège, la Suède et la Finlande, avant de prendre la direction d’un autre continent, l’Océanien qui précèdera un retour sur leur terre natale américaine où la Floride sera évidemment le premier état visité.

Point commun à toutes ces dates ? Le sold-out. S’il n’a plus sorti d’album depuis 2018 (Old is New), le groupe n’en demeure pas moins une référence du rock des 80’s et 90’s, fort de 15 plaquettes studios. Et on ne parle pas ici de petites productions locales, les ventes cumulées de ces albums dépassant désormais les 50 MILLIONS de pièces.

TOTO, un groupe de vieux ? S’il est vrai que le groupe fêtera prochainement ses cinquante ans d’existence (il a été créé en 1976), et que ses titres les plus emblématiques sont extraits de l’album Toto IV sorti en 1982, le band de Los Angeles est loin de tomber aux oubliettes. Il connaît même une seconde jeunesse grâce aux réseaux sociaux.

Dans le monde du streaming, le répertoire du groupe est écouté plus de TROIS MILLIONS de fois par jour sur Spotify uniquement, par un public qui rajeunit de mois en mois. En juillet, 52 % des écoutes en continu provenaient de personnes âgées de 34 ans ou moins.

Avec des titres phares comme Africa, pourtant très décrié lors de sa sortie, même par plusieurs membres du groupe, pour ses paroles parfois un peu tirées par les cheveux, mais qui s’est malgré tout imposé comme l’une des chansons les plus appréciées de cette époque, l’entraînant Hold The Line ou l’inusable Rosanna (considéré par certains comme le morceau le plus abouti du groupe), on ne peut que valider le répertoire de ce groupe devenu l’une des références mondiales du rock, même si les influences et courants musicaux rencontrés au fil des albums sont multiples (jazz, jazz-fusion, rock progressif…).

Restait à savoir si les « vieux briscards » que sont Steve Lukather (67 ans) et Joseph Williams (64 ans), seuls piliers du groupe encore en activité (et encore, Joseph Williams n’avait tourné que 4 ans avec TOTO avant 2010), allaient tenir le gouvernail avec assez de punch pour ravir les fans des premières heures.

Alors certes, les puristes diront que ce n’est plus exactement TOTO, les frères Porcaro étant décédés et certains autres membres représentatifs comme Simon Philips n’étant pas de la partie, mais sur scène, on n’y voit que du feu, ou plutôt de la fumée. L’énergie est là, et quand les musiciens s’emballent dans des impros appuyées ou des solos majestueux, c’est toute l’âme du rock qui ressurgit et s’empare de la salle.

Steve Lukather semble même rajeunir à vue d’œil de prestation en prestation. Sa tignasse grise rappelle bien qu’il a un peu plus d’expérience que d’autres, mais il affiche un tel sourire et une telle joie de se produire sur les planches qu’on le confondrait pour peu avec un jeune premier ravi d’être devant un public pour la première fois. Sa discrète atèle de soutien au genou, présente en Belgique, avait même disparu pour le show luxembourgeois. Cette cure de jeunesse lui réussit semble-t-il assez bien.

Steve est donc bien là, au sommet de son art, manoeuvrant ses guitares comme de vraies œuvres dignes de prouesses sonores, mais il faut dire qu’il est bien entouré. Chaque musicien/chanteur est une pointure dans sa discipline, et cela s’entend ! Car, avouons-le, si l’on vient au concert d’un groupe de rock, ce n’est pas pour écouter note par note les compositions des albums. Non, la musique doit vivre, prendre forme et s’embraser, ce que réussit à faire Toto avec certains morceaux qui durent finalement plus de sept minutes. Cela pourrait paraître long, mais pas ici, pas dans ces conditions, pas avec ce niveau de maîtrise…

Rendons donc à César ce qui lui appartient et tirons notre chapeau à ces artistes qui font de la tournée 2025 de Toto une prestation de tous les instants.

On retrouve donc au chant Joseph Williams, mais aussi Greg Phillinganes (clavier/chant), Shannon Forrest (batterie), John Pierce (basse), Warren Ham (cuivres/percussions/chant) et Dennis Atlas (clavier/chant).

Pour votre information, sachez quand même que Steve Lukather a joué sur les albums d’artistes aussi renommés que Paul McCartney, Michael Jackson, Joe Cocker, Lionel Richie, Cher, Elton John, Eric Clapton, George Benson … et même Michel Berger. C’était le guitariste de référence, et le seul membre fondateur permanent, finalement, de TOTO.

Greg Phillinganes a lui joué pour Stevie Wonder, The Jacksons, Paul McCartney, Eric Clapton et Michael Jackson, notamment sur l’album Thriller (au total, 4 albums et deux tournées avec le Roi de Pop).

Shannon Forrest n’est pas en reste puisqu’il a notamment travaillé avec Kenny Rogers, Tom Walker, Sheryl Crow ou encore Taylor Swift.

John Pierce, bassiste qui en impose par son style et ses postures, est un ancien membre du groupe Huey Lewis and the News, mais il a aussi collaboré avec Kim Wilde, Céline Dion et la légende himself, Mick Jagger.

Warren Ham est peut-être le plus discret de tous, mais il n’en demeure pas moins une valeur sûre notamment pour son jeu au saxophone. Il est aussi le plus âgé des membres du band actuel (73 ans).

Le petit dernier ferait presque tâche dans le tableau avec sa face de jeune poupon, d’autant que c’était, initialement, Steve Maggiora qui était annoncé  (c’est lui qui figure sur les photos promo diffusées lors de l’annonce de la tournée début 2024). Mais ne vous fiez pas aux apparences, Dennis Atlas n’est pas là pour rester dans l’ombre de ses aînés. Le benjamin de la troupe s’offre un solo remarqué au clavier et surtout une performance vocale qui ne passe pas inaperçue. Il pourrait aisément rendre la pareille dans la plupart des formations de métal vu ses capacités mais ici, c’est bien avec TOTO qu’il performe.

Car oui, on peut parler de performance, et ce à l’adresse de l’entièreté du band qui nous livre pendant près de 100 minutes le meilleur de l‘histoire du groupe, avec, outre les trois titres déjà cités, quelques autres perles comme Pamela, I won’t hold you back, I’ll be over you et Stop Loving you, des ballades qui démontrent que les rockeurs peuvent aussi avoir le cœur tendre.

Comme vous le voyez, il y en a pour tous (ou presque), c’est aussi peut-être cela qui explique le succès constant de TOTO, un groupe qui traverse les époques mais garde toujours sa flamme intacte.

Retrouvez les photos des concerts sur la page FB – ReMarck Photos.

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(Version anglaise avec Google traduction)

Toto is (again) successful.

In recent days, the members of the iconic rock group TOTO have arrived in Europe as part of their new “Dogz of Oz” tour.

Among the first dates were an appearance in Brussels (Forest National) and at the Rockhal in Esch-sur-Alzette (Luxembourg) just before heading down to France. Switzerland, Germany, Denmark, Norway, Sweden and Finland will follow, before heading to another continent, the Oceanian which will precede a return to their American native land where Florida will obviously be the first state visited.

What do all these dates have in common? The sold out. Although it has not released an album since 2018 (Old is New), the group nonetheless remains a reference in 80’s and 90’s rock, with 15 studio albums. And we’re not talking about small local productions here, the cumulative sales of these albums now exceed 50 MILLION pieces.

TOTO, a group of old people? If it is true that the group will soon celebrate its fifty years of existence (it was created in 1976), and that its most emblematic titles are taken from the album Toto IV released in 1982, the Los Angeles band is far from being forgotten. He is even experiencing a second youth thanks to social networks.

In the world of streaming, the group’s repertoire is listened to more than THREE MILLION times a day on Spotify alone, by an audience that is getting younger every month. In July, 52% of streams came from people aged 34 or younger.

With flagship titles like Africa, although much criticized upon its release, even by several members of the group, for its lyrics that were sometimes a little far-fetched, but which nevertheless established itself as one of the most appreciated songs of this era, leading to Hold The Line or the indestructible Rosanna (considered by some to be the group’s most accomplished piece), we can only validate the repertoire of this group which has become one of the world references in rock, even if the influences and There are multiple musical trends encountered throughout the albums (jazz, jazz-fusion, progressive rock, etc.).

It remained to be seen whether the “old hands” that are Steve Lukather (67 years old) and Joseph Williams (64 years old), the only pillars of the group still active (and again, Joseph Williams had only toured 4 years with TOTO before 2010), would hold the rudder with enough punch to delight fans from the beginning.

So of course, the purists will say that it is no longer exactly TOTO, the Porcaro brothers having died and certain other representative members like Simon Philips not being there, but on stage, we only see fire, or rather smoke. The energy is there, and when the musicians get carried away with strong improvisations or majestic solos, the whole soul of rock resurfaces and takes over the room.

Steve Lukather even seems to be visibly getting younger from performance to performance. His gray mop of hair is a good reminder that he has a little more experience than others, but he displays such a smile and such joy at performing on stage that one would almost confuse him with a young premier delighted to be in front of an audience for the first time. His discreet knee support brace, present in Belgium, had even disappeared for the Luxembourg show. This youth treatment seems to be working quite well for him.

Steve is there, at the top of his art, handling his guitars like real works worthy of sonic prowess, but it must be said that he is well surrounded. Each musician/singer is a leader in his or her discipline, and that shows! Because, let’s face it, if you come to a rock band’s concert, it’s not to listen to the compositions of the albums note by note. No, the music must live, take shape and ignite, which Toto succeeds in doing with certain pieces which ultimately last more than seven minutes. It might seem long, but not here, not in these conditions, not with this level of mastery…

So let’s give back to César what belongs to him and take our hats off to these artists who make Toto’s 2025 tour a constant performance.

We therefore find Joseph Williams on vocals, but also Greg Phillinganes (keyboard/vocals), Shannon Forrest (drums), John Pierce (bass), Warren Ham (brass/percussion/vocals) and Dennis Atlas (keyboard/vocals).

For your information, you should know that Steve Lukather has played on the albums of artists as renowned as Paul McCartney, Michael Jackson, Joe Cocker, Lionel Richie, Cher, Elton John, Eric Clapton, George Benson… and even Michel Berger. He was the reference guitarist, and ultimately the only permanent founding member, of TOTO.

Greg Phillinganes played for Stevie Wonder, The Jacksons, Paul McCartney, Eric Clapton and Michael Jackson, notably on the album Thriller (in total, 4 albums and two tours with the King of Pop).

Shannon Forrest is not to be outdone since he has notably worked with Kenny Rogers, Tom Walker, Sheryl Crow and Taylor Swift.

John Pierce, bassist who impresses with his style and postures, is a former member of the group Huey Lewis and the News, but he has also collaborated with Kim Wilde, Céline Dion and the legend himself, Mick Jagger.

Warren Ham is perhaps the most discreet of all, but he nonetheless remains a sure bet, particularly for his saxophone playing. He is also the oldest member of the current band (73 years old).

The youngest would almost stand out in the picture with his young baby face, especially since it was, initially, Steve Maggiora who was announced (he is the one who appears in the promo photos released when the tour was announced at the start of 2024). But don’t be fooled by appearances, Dennis Atlas is not here to stay in the shadow of his elders. The youngest of the troupe offers a remarkable solo on the keyboard and above all a vocal performance which does not go unnoticed. He could easily return the favor in most metal formations given his abilities but here, it is with TOTO that he performs.

Because yes, we can talk about performance, and this for the entire band which delivers to us for almost 100 minutes the best of the group’s history, with, in addition to the three titles already mentioned, some other gems like Pamela, I won’t hold you back, I’ll be over you and Stop Loving you, ballads which demonstrate that rockers can also have a tender heart.

As you see, there is something for everyone (or almost), this is perhaps also what explains the constant success of TOTO, a group which crosses the ages but always keeps its flame intact.